Si recordamos nuestro artículo anterior donde se realiza docencia sobre la implementación de la estrategia de salud pública que es el Etiquetado Frontal de Advertencia Nutricional (EFAN), recordamos que la misma se define como la información complementaria que se presenta como un sistema gráfico en el frente del empaque de los productos, que advierte sobre el contenido de nutrientes que se encuentran en exceso, sobre los límites previamente establecidos por las organizaciones de salud.

En ese sentido, es importante que se conozca que Panamá está trabajando en la implementación de esta política pública que traerá beneficios en la reducción de indicadores de enfermedades crónicas a nivel nacional. Esto, derivado de que el consumidor podrá conocer el contenido de nutrientes en exceso que tiene un producto alimenticio y tomará mejores decisiones a la hora de adquirirlos.

De tal forma, es determinante saber que desde el 2020 se presentó una iniciativa legislativa que busca la implementación de este etiquetado frontal de advertencia nutricional por medio de gráficos octagonales donde se indica si el producto tiene exceso de nutrientes críticos como sodio, grasas totales, grasas saturadas y azúcares.  Saber también  que son diversos los actores que deben estar involucrados en esta iniciativa, principalmente la industria alimentaria, la cual debe apoyar a declarar el contenido de sus productos y viabilizar la reformulación de estos para que la oferta alimentaria sea más saludable para la población panameña y generar un aporte positivo en los indicadores de salud del país.

Panamá, al igual que en otros países de Latinoamérica, está construyendo su propia historia en el camino hacia la implementación del EFAN. Es por lo que uno de los primeros pasos fue la integración de esta iniciativa legislativa pero adicional existen muchas voces de entidades de salud, asociaciones y fundaciones que están reforzando el mensaje de la importancia de la implementación de esta estrategia de salud pública. Entre ellos tenemos:

• Fundación Panamá Saludable (FUNPAS): desde el 2021 viene integrándose en los procesos de sensibilización sobre el EFAN y mostrando las experiencias en otros países con miras a visualizar las ventajas que la misma ha traído a la salud pública. Específicamente este año se inició con un foro que conto con expositores regionales, expertos en el tema, que ampliaron la temática y dieron a conocer al público profesional y general los beneficios de esta en todos los sentidos, de salud, económicos, sociales, etc.
• Fundación Movimiento Alimentación Saludable: sus acciones han sido diversas en materia de participación de procesos que vayan fortaleciendo la implementación del EFAN. Uno de los más importantes ha sido el estudio realizado en 2022, con el apoyo de la OPS y FAO, donde se determinó la “Superioridad de los sellos octagonales de advertencia nutricional en Panamá”. Los resultados de este estudio confirmaron la conclusión de que el sistema de etiquetado frontal de advertencias octagonales, incluido en las propuestas de la legislación panameña y centroamericana, es el más efectivo y constituye la mejor opción para la población. Además, orienta la toma de decisiones en políticas públicas dirigidas a establecer ambientes alimentarios más saludables y a prevenir las enfermedades no transmisibles asociadas a la mala alimentación.
• Asociación Panameña de Nutricionistas-Dietistas (APND): históricamente esta asociación ha alzado su voz a las problemáticas de salud nutricional que aquejan al país. Es por lo que también participa de manera  activa en diversas estrategias que se llevan a cabo para lograr la implementación del EFAN. Actualmente en conjunto con la OPS están sacando adelante una campaña de sensibilización a la población donde se busca generar un apoyo para poder rescatar la iniciativa legislativa que se ha quedado estancada.

Viendo esto, podemos observar algunos actores sociales que están impulsando dicha iniciativa validado en los altos indicadores de exceso de peso y enfermedades crónicas que esta presentando el país. Incluso podemos mencionar los resultados de salud de la ENSPA 2019 donde cuatro de cada 10 niños, en edades comprendidas entre 5 a 9 años, presenta exceso de peso, cifra que en los adultos es de siete de cada 10. O también podemos mencionar los resultados del Monitoreo de contenido de sal/sodio y grasas trans realizado en 2022 donde se muestra que casi la totalidad de los productos exceden los limites saludables de sal sodio (98.9% lo declaró en su información nutricional) y muchos declararon la información de grasas trans (61.9%), este último declarado un agente dañino para la salud.

En conclusión, buscamos que como panameños nos unamos para procurar una nación presente y futura más saludable y que eso también tenga repercusiones importantes en el crecimiento y desarrollo del país. 

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Por: Julissa Camargo de Palacios-Nutricionista Dietista del IANUT