El proyecto de Ley 1059, que propone la instauración del Consejo Nacional de Rectores de Universidades Oficiales de Panamá como una plataforma de consulta, coordinación y cooperación interuniversitaria, obtuvo el apoyo de 36 diputados durante la reunión plenaria del miércoles 3 de abril de 2024.

El Dr. Eduardo Flores Castro, rector de la Universidad de Panamá, acompañado por autoridades y profesores de la institución, expresó su gratitud a la Asamblea Nacional a través de su cuenta de Instagram, por la aprobación en tercer debate de la ley que instituye el Consejo Nacional de Rectores de Universidades Oficiales.

Esta legislación, ahora aprobada, busca fortalecer la educación universitaria oficial, fomentando la investigación académica, científica y tecnológica, la excelencia en la enseñanza superior y la autonomía universitaria, con el propósito de asegurar un futuro profesional sólido para los egresados de estas instituciones.

De acuerdo con lo dispuesto, el primer rector del Consejo será el rector de la primera universidad oficial del país, con un mandato de dos años y con sede en su propia institución, al igual que los demás directivos en sus respectivas universidades, con periodos de tiempo equivalentes.

Es importante destacar que inicialmente se presentó el proyecto de ley 864, el cual proponía la creación del Consejo de Rectores de Universidades Públicas, pero fue vetado en su totalidad por el presidente Laurentino Cortizo.

Antes del veto presidencial, el proyecto pasó por el primer debate, se realizaron algunas modificaciones menores, fue aprobado en segundo debate y finalmente obtuvo la aprobación unánime en la Asamblea de Diputados en el tercer debate.

 A pesar de algunos cuestionamientos iniciales, el Dr. Eduardo Flores Castro, en calidad de portavoz de los rectores en la Asamblea, proporcionó aclaraciones que resultaron en la aprobación unánime del proyecto por parte de todos los diputados.

Posteriormente, el proyecto fue remitido al Poder Ejecutivo el jueves 4 de mayo de 2023, donde el presidente de la República convocó a todos los rectores de las universidades oficiales para discutir el proyecto. Sin embargo, la rectora de la Universidad Autónoma de Chiriquí (UNACHI) no participó en esta reunión.

Durante la reunión, el presidente explicó las razones por las cuales no podía firmar el proyecto según sus asesores, argumentando que no era competencia del legislativo crear una estructura orgánica como el Consejo de Rectores a través de una ley.

El Dr. Eduardo Flores Castro, después de escuchar los planteamientos del presidente, solicitó la palabra y propuso que, si el legislativo no podía aprobar el proyecto, estarían dispuestos a consensuar desde el ejecutivo y que fuera este quien presentara la propuesta. El presidente estuvo de acuerdo con esta propuesta.

La creación de este consejo era una aspiración importante para las universidades públicas y para sus comunidades académicas.

Funciones del Consejo de Rectores:

Evaluar actividades y necesidades de la educación superior oficial, formulando recomendaciones a las autoridades gubernamentales pertinentes.

Colaborar con el Consejo Técnico de Salud en la articulación de programas impartidos por las universidades oficiales.

Participar en foros relacionados con la educación superior.

Colaborar con el Ministerio de Educación en la articulación de programas educativos.

Evaluar planes para exámenes estudiantiles de primer ingreso y formular recomendaciones en caso de encontrar deficiencias.

Discutir y emitir criterios unificados sobre temas relacionados con las universidades oficiales.

Coordinar intercambios de personal y recursos con otras universidades, nacionales o extranjeras.

Participar en la discusión de proyectos de ley relacionados con la educación superior.

Aprobar su reglamento interno de organización y funcionamiento.

El Consejo de Rectores de Universidades Oficiales está integrado por la Universidad de Panamá (fundada en 1935), la Universidad Tecnológica de Panamá (fundada en 1981), la Universidad Autónoma de Chiriquí (fundada en 1995), la Universidad Especializada de las Américas (fundada en 1997) y la Universidad Marítima Internacional de Panamá (fundada en 2005).

Por: Alfredo Meléndez Moulton

Foto: Asamblea Nacional.