La Universidad de Panamá, fundada el 7 de octubre de 1935 por el entonces presidente de la República, Dr. Harmodio Arias Madrid, ha sido un pilar fundamental en la educación superior del país y de la región. A lo largo de sus casi 90 años de historia, la universidad ha sido testigo y protagonista de importantes hitos que han marcado su evolución como la principal casa de estudios del país.

1935: Fundación y los primeros pasos

La Universidad de Panamá inició su actividad académica con solo 175 estudiantes y tres facultades: Derecho, Medicina y Ciencias Naturales. A pesar de sus humildes comienzos, su creación respondió a la necesidad de formar profesionales para un país en proceso de modernización.

Décadas de crecimiento y consolidación

Durante los años 40 y 50, la universidad comenzó a expandir su oferta académica, creando nuevas facultades y programas de estudio. La Facultad de Ingeniería, una de las más emblemáticas, fue inaugurada en 1943. Además, la universidad fortaleció sus vínculos con instituciones internacionales, lo que facilitó el intercambio académico y la movilidad de estudiantes y profesores.

1968: Un papel decisivo en la vida política del país

La Universidad de Panamá se convirtió en un bastión de resistencia y conciencia social durante la dictadura militar que comenzó en 1968. A lo largo de este periodo, fue escenario de protestas y debates sobre la autonomía universitaria y los derechos humanos, manteniéndose como un foro abierto para la crítica y el pensamiento libre.

Modernización y expansión regional en las últimas décadas

En los años 80 y 90, la universidad inició un proceso de modernización, tanto en infraestructura como en programas académicos, adaptándose a las nuevas demandas del mercado laboral y las necesidades de la sociedad. La creación de centros regionales en todo el país permitió una mayor accesibilidad a la educación superior para miles de panameños, siendo el Centro Regional Universitario de Veraguas uno de los primeros en establecerse en 1970.

Innovación y tecnología en el siglo XXI

A lo largo de los últimos 20 años, la Universidad de Panamá ha mantenido su liderazgo académico, apostando por la innovación tecnológica y la investigación.

Un futuro prometedor

La Dirección General de Planificación y Evaluación Universitaria a través de su Departamento de Estadística, la Universidad de Panamá en el Primer Semestre 2023, contaba con 85,566 mil estudiantes y una oferta educativa que abarca casi todas las áreas del conocimiento.

La institución se ha posicionado como un referente en el ámbito de la investigación en América Latina, contribuyendo con miles de publicaciones científicas anualmente, afiliadas en prestigiosas plataformas internacionales como Scopus.

La Universidad de Panamá sigue siendo el motor de cambio y desarrollo del país, formando generaciones de profesionales comprometidos con el progreso social, económico y cultural de Panamá y más allá de sus fronteras.

Por: Alfredo Meléndez Moulton

Foto: Félix Villarreal.