La Universidad de Panamá ha sido sede del primer seminario taller en el país sobre «Biología Computacional Aplicada a la Microbiología Ambiental y de Alimentos», un evento organizado en conjunto con el Centro de Investigaciones en Alimentos y Desarrollo (CIAD) de México.

El seminario, que se realizó en el Laboratorio de Informática del Departamento de Estadística, reunió a expertos y profesionales de la microbiología y la bioinformática con el objetivo de promover la investigación avanzada en salud pública.

Cristóbal Chaidez Quirós, investigador del CIAD, destacó la importancia del seminario al señalar que “es un evento único en el país”, cuyo propósito es integrar las ciencias matemáticas con la bioinformática para la identificación de patógenos en el agua, los alimentos y otros ambientes, contribuyendo a la protección de la salud pública.

Quirós también enfatizó la exitosa colaboración entre México y Panamá, agradeciendo a la Universidad de Panamá por su continuo apoyo, que ha facilitado intercambios de conocimiento, publicaciones científicas y el fortalecimiento de vínculos entre ambos países.

Por su parte, Noelia Castro del Campo, profesora investigadora del CIAD, resaltó que las técnicas de última generación que se imparten en el seminario son fundamentales para el estudio de microorganismos patógenos. “Este seminario tiene un impacto directo en la salud pública y nuestra relación con Panamá se ha consolidado a lo largo de siete años de colaboración”, indicó.

Con la participación de 30 asistentes, el seminario abordó temas como la secuenciación genética y las técnicas moleculares esenciales para el análisis de microorganismos patógenos. Según Castro, “estas herramientas son vitales para mejorar la salud de la población”, y el seminario busca seguir fomentando proyectos de investigación conjuntos entre las instituciones participantes.

El Dr. Alex Martínez Torres, coordinador del Programa de Maestría en Microbiología Ambiental y de los Laboratorios de Investigación en Microbiología Experimental de la Universidad de Panamá, destacó que este seminario representa un hito en el país. “Son herramientas tecnológicas avanzadas que permiten identificar microorganismos en alimentos, agua, aire y suelo, lo que nos ayuda a detectar la resistencia a los antibióticos y posibles riesgos para la salud”, explicó.

Además, Martínez subrayó la accesibilidad del seminario, al ofrecerlo con un costo reducido gracias al apoyo de la Vicerrectoría de Investigación y Postgrado y el Programa de Maestría en Microbiología Ambiental, financiado por SENACIT. Esto permitió la participación de representantes de diversas instituciones nacionales, como el IDIAP y el Instituto Conmemorativo Gorgas.

Finalmente, Martínez compartió que, en colaboración con el Vicerrector de Investigación y Postgrado, se está evaluando la creación de un postgrado o programa de maestría en biología computacional, con el fin de ofrecer a Panamá y la región herramientas tecnológicas avanzadas, impulsando así la investigación científica de vanguardia en la región.

Este seminario representa un paso significativo para la Universidad de Panamá y para la ciencia en general, posicionando a la institución como un referente en la investigación aplicada en biología computacional y microbiología ambiental.

Por: Alfredo Meléndez Moulton

Foto: Eric Marciaga.