El rector de la Universidad de Panamá, Dr. Eduardo Flores Castro en declaraciones a Mesa de Periodista en Tvn Radio destaco como la institución fortalece sus programas, expande carreras innovadoras y consolida la investigación científica como motor de desarrollo nacional.

La Universidad de Panamá (UP) avanza en la transformación de su modelo educativo con el propósito de preparar a los jóvenes ante los constantes cambios de la sociedad actual, caracterizada por la innovación, la inteligencia artificial, el emprendimiento y la gestión de datos. Así lo afirmó el rector, Dr. Eduardo Flores Castro, quien destacó las estrategias implementadas por la institución para mejorar la formación profesional y su impacto en el desarrollo del país.

Títulos intermedios para combatir la deserción

Uno de los principales retos que enfrenta la universidad es la alta deserción estudiantil: solo un 30 % de los estudiantes que ingresan al primer año logran culminar su carrera. Para contrarrestar este fenómeno, la UP ha implementado títulos intermedios de técnico en varias licenciaturas, lo que permite a los estudiantes obtener una certificación universitaria tras dos años de estudios. “Si por alguna razón tienen que abandonar la carrera, al menos cuentan con un título y competencias certificadas que les permiten insertarse en el mercado laboral”, explicó el rector.

Nuevas carreras para un mundo cambiante

La universidad también ha abierto carreras alineadas con las necesidades actuales y futuras del país. Entre ellas, destacan la Ingeniería en Energías Renovables (establecida en Coclé por su cercanía a parques eólicos y solares), la Ingeniería en Recursos Hídricos —la primera del país—, Ciencia de Datos (Big Data) y Ciberseguridad.

Estas carreras responden a sectores en crecimiento y alta demanda, tanto a nivel nacional como internacional. “El mundo se mueve por datos, y la ciberseguridad es esencial en todos los ámbitos”, señaló Flores.

Investigación: de 60 mil a 750 mil dólares en inversión anual

En los últimos ocho años, la Universidad de Panamá ha multiplicado por más de doce veces su inversión en bolsas de investigación, pasando de 60 mil dólares anuales a 750 mil, gracias a fondos autogenerados. Este impulso ha cuadruplicado la producción científica, pasando de 52 a 254 artículos publicados al año.

La universidad también ha escalado posiciones en rankings regionales, como el Scimago, donde se ubicó entre las 100 mejores universidades de América Latina, superando a más de cien instituciones en solo un año.

Centros de investigación al servicio del país

La UP cuenta con unidades científicas que prestan servicios fundamentales para el país, como:

El centro sismológico con 60 estaciones automatizadas que emiten reportes preliminares en tiempo real.

El Laboratorio de Física de la Atmósfera, que monitorea la radiación ultravioleta y la capa de ozono.

El Instituto Especializado de Análisis, que certifica medicamentos, alimentos y cosméticos.

La estación RN50, parte de una red global de 50 laboratorios encargados de detectar accidentes nucleares, con responsabilidad sobre Panamá, Centroamérica, el Caribe y Colombia.

Investigación aplicada y vinculación con el entorno

Flores destacó la necesidad de que las instituciones públicas y privadas recurran más a la universidad para resolver problemas concretos. “Tenemos 4.500 profesores especialistas que pueden aportar soluciones en todas las áreas del conocimiento. Desde el manejo de plagas en el marañón hasta políticas públicas sobre la mujer en la ciencia”, expresó.

Un llamado a valorar la ciencia nacional

Frente a la percepción de que otras universidades tienen mayor visibilidad, el rector defendió el papel transformador de la UP. “En ingeniería los resultados son inmediatos, pero muchas investigaciones tardan años en impactar. Por ejemplo, el 50 % del arroz que se consume en el país proviene de semillas mejoradas por nuestra Facultad de Ciencias Agropecuarias. Este año lanzaremos una nueva variedad”, afirmó.

Finalmente, hizo un llamado a fortalecer la relación con las autoridades gubernamentales: “Hay temas estratégicos de país que debemos conversar con el presidente. La Universidad de Panamá es un aliado fundamental para el desarrollo”.

Por: Alfredo Meléndez Moulton.

Foto: DIRP