Por: Rocío L. Rivera T. / Foto: Rocío Rivera.

La biodiversidad de Panamá es exuberante y diversa, y entre sus habitantes más fascinantes se encuentran los arácnidos, un grupo de animales que incluye arañas, escorpiones y otros invertebrados. La docente e investigadora Anette Garrido Trujillo de la Universidad de Panamá se ha dedicado a la investigación y colección de estas especies en diversas zonas del país, con el objetivo de aportar y encontrar nuevas especies para la ciencia.

Para la especialista, los arácnidos en general son importantes porque están asociados a diversos factores biológicos y ecológicos importantes. Por ejemplo, hay los que son controladores de plagas por la problemática con los pesticidas; es por ello que las arañas pueden servir para ser controladores de plagas y son muy efectivas como biocontroladores.

¿Quién es Anette Cristina Garrido Trujillo?

AG: Soy docente en la Universidad de Panamá, trabajo en el área del Museo de Invertebrados con la colección de especies arácnidos y específicamente con arañas, que es mi grupo de interés actual. Parte del trabajo que realizamos son las colectas de arañas en el país. Los estudios más recientes son los que dejó el profesor, Diomedes Quintero, que fue el que trabajó aracnología, así que continuamos con esa labor para enriquecer la colección existente. Y los estudios realizados por el Dr. Roberto Miranda.

Soy microbióloga de formación, pero después me fui para la genética; mi tesis en sí era de aplicación, para buscar compuestos naturales antimicrobianos. Posteriormente estudié la maestría en Portugal con plantas, así que salté de bacterias a plantas. Mi intención fue ver cómo las plantas podían absorber de manera más eficiente el nitrógeno, estudiando un grupo de proteínas relacionadas a esas vías.

Motivación por la aracnología

AG: En términos de los arácnidos, el tema de diversidad es bastante desconocido; el estudio sistemático más reciente fue hace más de 30 años y nuestro trabajo será actualizar y mejorar los estudios de las nuevas especies que se encuentran y que no han sido descritas en la colección. Tenemos especies que todavía faltan por describir, así que eso fue una motivación para investigar.

Investigación de especies nuevas

AG: Estamos actualmente trabajando en la descripción de machos (araña) para una especie que ni siquiera se sabía que estaba aquí en Panamá; decían que se ubicaba en Sudamérica nada más y el macho no había sido descrito. También trabajamos en cuatro especies nuevas para la ciencia de arañas saltarinas que se va a publicar próximamente. En nuestro trabajo encontramos otras arañas que posiblemente sean nuevas especies, pero están bajo análisis, así que sería muy pronto decir que son nuevas, pero no calzan en nada de lo que está descrito, así que muy probablemente sea algo nuevo para la ciencia.

Áreas de investigación

AG: En cuanto a zonas, hemos estado incursionando en varios lugares; hay personas que nos traen especímenes para colaborar con la colección. En Herrera este año hemos ido a hacer algunos estudios de diversidad rápida por el área de la península de Azuero, ya que se ha estudiado muy poco. Tenemos colectas de arácnidos del área de Portobelo, que son aportes del colega Rogemif D. Fuentes, que trabaja con serpientes y nos apoya con especies de lugares que visita. Además, estudiantes de tesis han utilizado metodologías sistematizando y estandarizando estudios para diversidad rápida, obteniendo resultados bastante fructíferos en sus colectas.

Metodologías para recolectar

AG: En cuanto a los métodos utilizados para la parte de campo, serían las colectas manuales, el golpeteo. Básicamente tenemos un paraguas que es grande, cuadrado de tela, una tela clara; se coloca debajo del follaje o de una planta y uno golpea literalmente la planta y caen las cosas encima de la manta y vamos seleccionando lo que cayó allí y es un método muy bueno. También ponemos trampas de caída, que es básicamente abrir un huequito en la tierra, poner una especie de vasito con solución especial para eso, que es básicamente una mezcla de alcohol, agua y un poquito de jabón; se dejan ahí de un día para otro y se va a colectar.

Colaboración de colectas  

AG: En este museo se encuentra un estimado de 51.000 especímenes de arácnidos y miriápodos, aunque todavía la colección hay que terminar de procesar y catalogarla; es algo que hemos estado haciendo hace unos años, logrando poner algunas cosas por digital. Este museo se compone de dos secciones: la de insectos y la de artrópodos venenosos. En estos repositorios los investigadores depositan muestras, lo que ayuda a que aumente, así que faltaría contar exactamente cuántas especies se suman a la colección.

Publicaciones de Anette Garrido

AG: Actualmente cuento con 14, pero se están trabajando constantemente; tengo publicaciones en revistas nacionales y revistas indexadas internacionales. Todas las publicaciones que he hecho, que he escrito o participado en la escritura activa, han sido en inglés para facilitar que las personas de países de habla inglesa y, como es el idioma de la ciencia, la puedan acceder, la puedan entender y las puedan referenciar.

La más citada de esas publicaciones fue la que realicé para mi tesis de licenciatura publicada en el 2020, “Compuestos antibacterianos producidos por microorganismos asociados a corales marinos”. Esta es un área que se estudia bastante y es de mucho interés porque tiene que ver con una de las problemáticas internacionales que es la resistencia antibiótica.

• Lezcano J.J., Castillo L.Y., Garrido-Trujillo A., Díaz-Quirós D., Cambra R. y Miranda R. J. (2025). Presencia de la araña viudamarrón Latrodectus geometricus (Araneae: Theridiidae) en el Campusde la Universidad de Panamá, Ciudad de Panamá, Panamá. Revista Chilena de Entomología.
• Garrido-Trujillo A., Díaz-Quirós D., Añino Ramos Y., Santos-Murgas A. y Miranda R. J. (2025) First record of Anapis anchicaya Platnick & Shadab, 1978 (Araneae, Anapidae) from Panama. Entomological News.
• Collantes R., Garrido-Trujillo A. y Díaz-Quirós D. (2024). Nuevo registro de Misumena vatia (Clerck, 1757) (Araneae:Thomisidae) en Cerro Punta – Chiriquí, Panamá. Mesoamericana.
• Garrido Trujillo A., Díaz Quirós D., Wilkie Wilson E., Rivera J., Ábrego J. (2024). Distribution in Panama of Actinopus robustus (O. Pickard-Cambridge, 1892) (Araneae-Actinopodidae): Beyondthe type locality. Mesoamericana.

Desafíos de los proyectos

AG: Unos de los desafíos en las investigaciones es conseguir fondos, los financiamientos para nuestros proyectos lo hemos estado haciendo con recursos propios, buscando hacer la investigación porque al final lo que interesa que se haga el trabajo y sacarlo adelante;  fuera de eso está el factor tiempo que muchas  veces es escaso cuando uno es docente y tiene que investigar también.

Proyectos en desarrollo

AG: Estamos realizando proyectos personales y estamos haciendo estudios de diversidad en casas de Darién, tenemos un estudiante que hace poco se graduó y es el primer estudiante con ese proyecto logrando recolectar en seis casas en áreas urbanas de Darién, más de 3.000 especímenes, que por ser muchas se dividieron en estación seca y estación lluviosa con otro estudiante para poder realizar el estudios de las mismas. Esta colecta se realizó ya que no se tenía registro como tal de arañas en casas aquí en Panamá, por lo que empezamos haciendo una revisión preliminar obteniendo buenos resultados.

También trabajo en un proyecto de estudios de diversidad rápida en  la provincia de Herrera, en donde también hicimos las colectas y solo falta realizar el trabajo de separar y revisar. Utilizamos mucho esta colección y estamos tratando de mejorarla porque hay especies que no están identificadas.

Futuros proyectos de investigación

AG: Principalmente me interesa desarrollar investigación del potencial bioactivo de venenos de arañas, o en proteínas producidas por arañas, que eso me parece que es un campo que está siendo desarrollado, pero en Panamá todavía hay espacio para poder hacer mucho más. En el país la parte molecular es bastante escasa, no está todo en la base de datos y para realizar las comparaciones es necesario generar la identificación morfológica y molecular de las especies.

Aportes a la Universidad de Panamá

AG: Considero que mis aportes han sido mis investigaciones que contribuyen a mejorar y aumentar las publicaciones y buscar que sean más citadas, todas tienen la afiliación de la Universidad de Panamá, lo que considero es uno de los principales aportes y lo otro es la ayuda que se le da a los estudiantes para que logren graduarse.

Consejo a los estudiantes

AG: Aconsejo a los estudiantes en general que traten de conseguir sus tesis sencillas que no se compliquen mucho porque para eso está la maestría  y el doctorado. En cuanto a investigación si de verdad les gusta que tengan presente que no es algo fácil, que pueden conseguir eventualmente  fondos pero que hay que esforzarse el doble. Igual les aliento a que se preparen porque la competencia cada vez es más grande, así que deben aprovechar las oportunidades de becas que se les presenten y sobre todo que no se rindan, que terminen la carrera y no la abandonen. 

Sobre Anette Garrido Trujillo

Docente e investigadora de la Universidad de Panamá con Especialización en Docencia Superior; Magister en Biodiversidad, Genética y Evolución, Licenciada en Biología con Orientación en Microbiología y Parasitología, actualmente labora en el Departamento de genética y biología molecular del Escuela de Biología de la UP.

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