Por: Rocío L. Rivera T.

El Pleno de la Asamblea Nacional de Diputados rechazó en segundo debate, y en su totalidad, el Proyecto de Ley No. 83, que buscaba regular la no reelección de los rectores de las universidades oficiales del país, luego de varios días de intensas discusiones parlamentarias y una votación digital que no alcanzó los consensos necesarios.

Durante la sesión permanente, el secretario general del Órgano Legislativo presentó el informe oficial de las votaciones electrónicas, en el que se detalló que ninguno de los artículos del proyecto obtuvo el respaldo mayoritario. El artículo 1 fue rechazado con 31 votos en contra, 25 a favor, un voto a favor de la modificación presentada por el diputado Chen y una abstención. El artículo 2 también fue descartado con 30 votos en contra, 20 a favor de la modificación propuesta por el diputado Jorge Bloise, seis votos a favor del texto original, dos abstenciones y ningún respaldo a la modificación del diputado Roberto Zúñiga.

Los artículos 3, 4, 5, 6, 7 y 8 siguieron el mismo destino, cada uno con 30 votos en contra, 26 a favor y dos abstenciones, sin apoyo a las modificaciones planteadas. En el caso del artículo 9, se registraron 30 votos en contra, 22 a favor del texto original, cuatro votos a favor de la modificación presentada por el diputado Francisco Obrea y dos abstenciones. Finalmente, el título del proyecto fue sometido a votación y rechazado con 30 votos en contra, 26 a favor y dos abstenciones, lo que selló el archivo definitivo de la iniciativa legislativa.

Durante el debate, diputados con amplia trayectoria parlamentaria como Crispiano Adames, Raúl Pineda y Eduardo Camacho intervinieron de manera reiterada para advertir que el proyecto atentaba contra la autonomía universitaria y la Ley Orgánica de las universidades oficiales, principios —recordaron— protegidos por la Constitución Política de la República de Panamá. Coincidieron en que el marco legal vigente ya contempla los mecanismos democráticos internos para la elección de autoridades académicas, por lo que no corresponde al Órgano Legislativo limitar la reelección mediante una ley ordinaria.

El proyecto fue interpretado por diversos sectores como una iniciativa dirigida principalmente a impedir una eventual reelección del rector de la Universidad de Panamá, Eduardo Flores Castro. Sin embargo, el propio rector había manifestado públicamente desde hace meses que no aspiraría a un nuevo período y formalizó ese compromiso mediante una declaración jurada notariada, dejando constancia de que no participará en el proceso electoral en curso, el único pendiente dentro del sistema universitario oficial.

En el Pleno, el diputado Arquesio Arias dirigió palabras al rector Flores Castro y afirmó: “Señor rector, el país entero nos mira y observa, y ya no se va a dejar engañar nunca más por intereses personales. Este Pleno de la Asamblea tiene ese mismo compromiso indeleble”. Posteriormente, solicitó al rector detallar los principales aportes de la Universidad de Panamá en los últimos años.

El Dr. Eduardo Flores Castro destacó que la Universidad de Panamá es la única institución del país que forma profesionales en áreas estratégicas como Ingeniería en Ciencias Agropecuarias, Geología, Hidrología y Recursos Hídricos, Energías Renovables, Ciencia de Datos, Medicina Veterinaria, Antropología y Economía, así como la única con una Facultad de Bellas Artes, que preserva y promueve la cultura nacional. Subrayó que la casa de estudios superiores gradúa alrededor de 8 mil profesionales por año y que, en sus 90 años de historia, ha formado a cerca de 360 mil egresados.

También resaltó el impacto social de la institución, señalando que los estudiantes realizan más de un millón de horas anuales de servicio social y prácticas profesionales gratuitas, además de programas educativos en centros penitenciarios, donde —según indicó— más de 500 personas se han graduado sin reincidir en delitos. Añadió la labor de los observatorios nacionales, los servicios de consultorios jurídicos gratuitos, los aportes científicos en agropecuaria, salud, medio ambiente y cultura, así como el desarrollo de patentes, entre ellas un antídoto contra la picadura del escorpión Tityus cerroazul.

Tras conocerse el resultado de la votación, el rector Eduardo Flores Castro dirigió unas palabras por el respaldo recibido: “Agradecemos profundamente a los colegas, administrativos y estudiantes que nos apoyaron en la defensa de la autonomía universitaria y del respeto a la legalidad. Su respaldo fue clave para enfrentar los intentos de alterar la ley en pleno proceso electoral. La autonomía, la democracia y la voluntad universitaria prevalecieron”, expresó.

Con el rechazo del Proyecto de Ley No. 83, el presidente del Pleno declaró cerrado el trámite legislativo, manteniéndose vigente el marco normativo actual y concluyendo el debate sobre la no reelección de rectores en las universidades oficiales del país.