Por: Rocío L. Rivera T.

Durante una sesión de la Asamblea Nacional, el rector de la Universidad de Panamá (UP) rechazó de manera categórica las afirmaciones que señalan que los docentes ingresan “a dedo” a la primera casa de estudios superiores del país, asegurando que dichos señalamientos son completamente falsos y carecen de sustento. En respuesta a preguntas formuladas por el diputado Benicio Robinson hijo, el rector explicó que la UP cuenta con mecanismos claros, públicos y reglamentados para el ingreso y ascenso del personal académico.

Detalló que existen dos vías de ingreso: como profesor especial y como catedrático. El acceso inicial se realiza mediante un concurso de banco de datos, donde los aspirantes deben cumplir requisitos mínimos como licenciatura, maestría o doctorado en la especialidad, además de formación en docencia superior. Las postulaciones son evaluadas mediante un sistema de puntuación y, cuando se requiere un nuevo docente, se selecciona al candidato con mayor puntaje. En caso de irregularidades, los aspirantes tienen derecho a reconsideración y apelación, lo que ha permitido corregir intentos de violación de la normativa.

El presidente de la Asociación de Profesores de la Universidad de Panamá, José Álvaro, respaldó estas declaraciones y señaló que, desde la década de los años noventa, ningún docente puede ingresar sin cumplir estrictos requisitos académicos y de producción intelectual. Reconoció que hace más de cincuenta años existían prácticas discrecionales, pero subrayó que el sistema actual exige, además de títulos académicos, ponencias en congresos, publicaciones en revistas científicas indexadas y asesorías de tesis para poder ascender en la carrera docente. Calificó como una “falta grave a la ética y a la moral universitaria” afirmar que los profesores actuales ingresan sin méritos.

En cuanto al posicionamiento académico, el rector explicó que, aunque frecuentemente se cita el ranking QS —donde la Universidad Tecnológica de Panamá ocupa el primer lugar nacional y la UP el segundo—, existen más de cien rankings internacionales con criterios diversos. En varios de ellos, como SCImago, EduRank, Nature Index, Google Scholar y Stanford, la Universidad de Panamá se posiciona como la primera del país, destacándose además como la institución con mayor número de publicaciones científicas y mayor impacto por citaciones.

Respecto al tema de la reelección, el rector aclaró que su postura inicial de “no a la reelección” respondió a un contexto específico, cuando enfrentó a un rector con múltiples períodos en el cargo. No obstante, sostuvo que permitir una reelección no afecta la calidad universitaria, citando como ejemplo a prestigiosas universidades de América y Europa, incluidas Salamanca, Bolonia y París, que contemplan este mecanismo. Reiteró que su reelección fue respaldada por amplias mayorías en los tres estamentos universitarios.

El debate se dio en el marco del análisis de un proyecto de ley relacionado con la gobernanza universitaria, dejando en evidencia las distintas posturas sobre la reelección y reafirmando la importancia de la transparencia, el mérito académico y la responsabilidad en el tratamiento de la información sobre la educación superior del país.