El rector de la Universidad de Panamá, Eduardo Flores Castro, destacó el momento positivo que atraviesa la institución, resaltando logros académicos, avances en investigación, internacionalización y el posicionamiento alcanzado en rankings internacionales. Las declaraciones fueron ofrecidas durante su participación en el programa radial “Una Hora con Julio Miller”, transmitido por KW Continente.

Flores subrayó como uno de los principales logros recientes la culminación de la novena versión de la Escuela Internacional de Verano, una iniciativa académica que la universidad retomó hace nueve años luego de haber desaparecido tras los acontecimientos de 1968.

Este programa reúne a especialistas de diferentes países y cuenta con una universidad invitada en cada edición. En esta ocasión, la institución invitada fue la Universidad de Granada, cuyo rector recibió el doctorado honoris causa por sus méritos académicos.

La actividad reunió a especialistas de 14 países en áreas como ciencias naturales, medicina, veterinaria, sociología, derecho y arquitectura, y registró la participación de cerca de 6,000 personas en cursos, seminarios y diplomados.

El rector explicó que los programas formativos de la Escuela Internacional de Verano son autofinanciados mediante la inscripción de los participantes, lo que permite cubrir los gastos de traslado y estadía de los académicos invitados. Además, durante esta edición se firmaron convenios con diversas universidades internacionales, fortaleciendo el proceso de internacionalización de la Universidad de Panamá.

Flores expresó su deseo de que esta iniciativa continúe consolidándose como una tradición institucional, recordando que en versiones anteriores han participado universidades como la Universidad de Salamanca, la Universidad Nacional Autónoma de México y la Universidad de Trieste.

En materia académica, el rector destacó la creación de nuevos programas doctorales que fortalecen la investigación en el país, entre ellos el primer doctorado en Psicología de investigación en Panamá y el doctorado en Ciencias Agropecuarias. Asimismo, adelantó que la universidad trabaja en la estructuración de nuevos doctorados, como el de Economía y Farmacia, este último vinculado al proyecto de convertir a Panamá en un hub farmacéutico regional. Según Flores, estas iniciativas buscan elevar el nivel académico de la institución y fortalecer la formación de profesionales altamente especializados.

El rector también resaltó que, por cuarto año consecutivo, la Universidad de Panamá ocupa el primer lugar a nivel nacional en el ranking elaborado por SCImago Lab, un indicador internacional que evalúa el desempeño investigativo y académico de las universidades.

A nivel regional, la institución también ha mejorado su posición en América Latina, lo que refleja el crecimiento sostenido en investigación, producción científica y calidad académica.

Flores enfatizó que la calidad universitaria está directamente vinculada con la formación de sus docentes. En ese sentido, señaló que la Universidad de Panamá es la única institución del país que exige como requisito mínimo para impartir clases contar con maestría o doctorado en la especialidad correspondiente.

Además, para lograr la permanencia docente se requiere producir investigación publicada en revistas indexadas y dirigir trabajos de tesis, medidas orientadas a fortalecer la producción científica.

Durante la entrevista también se refirió al proceso electoral universitario para elegir al próximo rector, destacando la importancia de este ejercicio democrático para fortalecer la autonomía universitaria.

Informó que hasta el momento varios candidatos han manifestado su intención de participar, provenientes de distintas facultades y centros regionales, e indicó que la administración estará vigilante para evitar el uso indebido de recursos institucionales durante la campaña.

Finalmente, el rector abordó los desafíos presupuestarios que enfrenta la institución, señalando que por primera vez en sus 91 años de historia el presupuesto anual es menor al del año anterior, con un recorte de aproximadamente 30 millones de dólares.

Esta situación, explicó, limita la expansión de carreras, la contratación de docentes y el aumento de cupos para nuevos estudiantes. No obstante, la universidad ha solicitado autorización al Ministerio de Economía y Finanzas para utilizar parte de los fondos generados por la propia institución, con el fin de atender compromisos y continuar impulsando proyectos académicos y de infraestructura.

Por: Alfredo Meléndez Moulton.  Foto: DIRP