La Universidad de Panamá entregó la Medalla al Mérito Armando Fortune 2026 a la destacada historiadora, socióloga y defensora de los derechos humanos Agatha Williams Springer, en reconocimiento a su sobresaliente trayectoria académica, intelectual y social, así como a sus valiosos aportes a la promoción de la identidad afrodescendiente y al fortalecimiento de la conciencia nacional.

La ceremonia se realizó en el Paraninfo Universitario y contó con la participación de autoridades universitarias, docentes, estudiantes e invitados especiales. Durante el acto, el rector de la Universidad de Panamá, Dr. Eduardo Flores Castro, destacó la importancia de este reconocimiento, creado en 2010 y reactivado durante su administración para distinguir a personalidades que han realizado contribuciones significativas al país y a la institución.

Flores recordó que Williams Springer ya era una figura reconocida en la Universidad de Panamá cuando él inició su carrera docente hace más de cuatro décadas. “La profesora Agatha Williams ha dedicado su vida a la investigación, la docencia y la defensa de nuestras herencias étnicas. Su trabajo fortalece el concepto de nación y contribuye a consolidar una identidad panameña sólida”, expresó.

La semblanza de la homenajeada estuvo a cargo de la doctora Juana López, subdirectora de la Dirección de Cooperación Internacional y Asistencia Técnica y presidenta de la Fundación Global de Mujeres Afrodescendientes. Durante su intervención resaltó el papel de Williams Springer como una de las principales impulsoras de la lucha contra la discriminación racial y la promoción de los derechos de las mujeres y de las poblaciones afrodescendientes en Panamá.

López recordó que la académica obtuvo su licenciatura y profesorado en Filosofía e Historia en la Universidad de Panamá y posteriormente alcanzó el grado de doctora en Sociología del Desarrollo en la Universidad Complutense de Madrid, España. Además, destacó su labor como secretaria general y candidata a la rectoría de la Universidad de Panamá, directora del Instituto Nacional de Cultura, directora de Patrimonio Nacional y docente de la Facultad de Humanidades.

La homenajeada también ha sido conferencista nacional e internacional en temas relacionados con género, etnohistoria, negritud y racismo, además de presidir el Segundo Congreso de las Culturas Negras en Panamá. Entre sus múltiples reconocimientos figuran el Premio Nacional Clara González otorgado por el Instituto de la Mujer de la Universidad de Panamá y diversos homenajes por su defensa de la historia y cultura afrodescendiente.

Al recibir la distinción, Agatha Williams Springer expresó su profunda gratitud hacia su alma mater y afirmó que la educación constituye una herramienta fundamental para construir una sociedad más justa, democrática e inclusiva. Asimismo, destacó la necesidad de reconocer el aporte histórico de las poblaciones afrodescendientes en la construcción de Panamá y del continente americano.

Durante su discurso, la historiadora reflexionó sobre las consecuencias históricas de la esclavitud, el racismo y la exclusión social, al tiempo que reivindicó el papel de África en el desarrollo de la civilización y la contribución de los afrodescendientes a la economía, la cultura y la identidad nacional. También hizo un llamado a promover una educación basada en el respeto, la igualdad y el reconocimiento de la diversidad humana.

“La universidad ha abierto sus puertas a todos y nos ha acogido por igual. Tenemos la posibilidad de construir una patria más equitativa, democrática y verdaderamente humana”, manifestó.

El pergamino entregado por el Honorable Consejo Académico señala que la Medalla al Mérito Armando Fortune fue conferida a Williams Springer por su destacada labor académica, cultural y social en favor de la identidad afrodescendiente y el desarrollo de la nación panameña.

Con este reconocimiento, la Universidad de Panamá reafirma su compromiso con la valoración de las contribuciones de los intelectuales y líderes afrodescendientes, así como con la promoción de una sociedad más inclusiva, respetuosa de la diversidad y consciente de su historia.

Por: Irina Chan Castillo / Foto: Félix Villarreal.