En el marco de las elecciones para escoger a las nuevas autoridades de la Universidad de Panamá, el rector Dr. Eduardo Flores Castro hizo un balance de los diez años de su administración, destacó los principales desafíos enfrentados por la institución y expresó su confianza en que el proceso democrático se desarrollara con una amplia participación de la comunidad universitaria.

Flores Castro señaló que alrededor de 60 mil personas, entre estudiantes, docentes y personal administrativo, estaban habilitadas para ejercer el sufragio, por lo que manifestó su deseo de que la jornada electoral se caracterizara por una alta concurrencia, transparencia y respeto entre todos los candidatos.

«Esperamos una participación masiva de la comunidad universitaria y que el proceso transcurra en un ambiente de respeto y democracia», expresó.

Renovación institucional y nuevos desafíos

El rector indicó que toda administración deja tareas pendientes, pero sostuvo que corresponde a las nuevas autoridades impulsar proyectos innovadores que permitan fortalecer el desarrollo académico, científico y administrativo de la primera casa de estudios superiores del país.

«Es importante la renovación de la universidad. Cada administración debe aportar nuevos proyectos, nuevas visiones y nuevas misiones que permitan continuar el crecimiento institucional», manifestó.

Al hacer un recuento de su gestión, recordó que uno de los mayores retos fue enfrentar la pandemia de COVID-19, una situación sin precedentes que obligó a transformar el modelo educativo en muy poco tiempo.

Explicó que la Universidad de Panamá fue la primera institución del país en implementar reuniones virtuales mediante la plataforma Zoom, inicialmente para desarrollar sesiones del Consejo Académico, experiencia que posteriormente permitió mantener de forma virtual los consejos académicos y administrativos.

Según explicó, esta modalidad ha generado importantes ahorros económicos al eliminar gastos de viáticos y traslados de representantes provenientes de los centros regionales universitarios, además de agilizar la toma de decisiones institucionales.

Una administración marcada por tres gobiernos

Flores Castro destacó que durante su gestión le correspondió trabajar con tres administraciones gubernamentales distintas, iniciando durante el gobierno de Juan Carlos Varela, continuando con Laurentino Cortizo y actualmente con José Raúl Mulino.

Señaló que, independientemente del gobierno de turno, la Universidad de Panamá mantiene su compromiso de contribuir al desarrollo nacional y trabajar de manera coordinada con el Estado en beneficio del país.

Situación presupuestaria

En materia financiera, el rector reconoció que la institución enfrenta limitaciones presupuestarias tras los recientes recortes realizados al presupuesto universitario.

Indicó que la ejecución presupuestaria alcanza aproximadamente el 60 % y explicó que la Universidad solicitó un crédito extraordinario por 20 millones de dólares para garantizar el funcionamiento institucional hasta finalizar el año.

Precisó que la solicitud ya fue aprobada por la Dirección de Presupuesto de la Nación (DIPRENA) y por el Ministerio de Economía y Finanzas, quedando pendiente únicamente la aprobación final correspondiente.

El rector enfatizó que estos recursos permitirán cubrir compromisos como el pago de servicios públicos, remuneraciones de profesores contratados mediante banco de datos, investigadores, servicios profesionales y el pago de primas de antigüedad de docentes y administrativos retirados, obligaciones establecidas por la legislación panameña.

Transparencia y fortalecimiento administrativo

Durante sus declaraciones, Flores Castro afirmó que una de las principales características de su administración ha sido el fortalecimiento de los mecanismos de transparencia y control administrativo.

Resaltó que durante estos diez años la Universidad de Panamá no ha estado involucrada en escándalos relacionados con corrupción o manejo irregular de los recursos públicos.

Asimismo, explicó que desde el inicio de su gestión se eliminaron cargos de asesores y se implementaron medidas de austeridad, destacando que gastos personales como su teléfono celular, el servicio de datos móviles e incluso el combustible utilizado en el vehículo asignado al rector han sido cubiertos con recursos propios.

También indicó que la administración realizó los ajustes necesarios para atender las recomendaciones de la Autoridad Nacional de Transparencia y Acceso a la Información (ANTAI), relacionadas con situaciones de parentesco entre funcionarios que laboraban en una misma unidad académica, logrando corregir cerca de una veintena de estos casos.

Confianza en el proceso electoral

Respecto al desarrollo de las elecciones universitarias, Flores Castro explicó que los pequeños retrasos registrados al inicio de algunas mesas de votación son situaciones normales dentro de un proceso electoral de gran magnitud y no representan inconvenientes para la transparencia del mismo.

Informó además que los resultados oficiales serían divulgados a través de una plataforma digital habilitada por el Organismo Electoral Universitario, permitiendo que la comunidad universitaria y la ciudadanía pudieran seguir el escrutinio desde cualquier lugar.

Finalmente, hizo un llamado a la comunidad universitaria para respaldar a la autoridad que resulte electa, señalando que un amplio consenso fortalecerá la unidad institucional y permitirá enfrentar con mayor solidez los retos que tendrá la Universidad de Panamá en los próximos años.

«La Universidad de Panamá necesita autoridades que cuenten con el respaldo mayoritario de la comunidad universitaria, porque eso fortalece la unidad de la institución y permite continuar trabajando por el desarrollo del país», concluyó el rector Eduardo Flores Castro.

Por: Alfredo Melendez Moulton / Foto: Eric Marciaga.