Detrás de una mordedura de serpiente o de una enfermedad renal hay desafíos que la ciencia busca anticipar antes de que se conviertan en una emergencia. En el Centro de Investigación e Información de Medicamentos y Tóxicos (CIIMETT) del Centro Regional Universitario de Veraguas, la investigación se adentra en estos problemas para comprender sus causas, evaluar sus riesgos y generar conocimiento que contribuya a proteger la salud de la población.

La encargada del CIIMETT en Veraguas, Anabelsi Moreno, explicó que una de las líneas de trabajo está vinculada al ofidismo, particularmente en comunidades donde se registra una alta incidencia de mordeduras de serpientes.

Investigación en comunidades con alta incidencia de ofidismo

Uno de los principales escenarios de esta investigación es Santa Fe, en la provincia de Veraguas, donde el equipo trabaja directamente con la comunidad para conocer mejor la problemática asociada a las mordeduras de ofidios.

La investigación busca aportar información que permita comprender el fenómeno y contribuir al desarrollo de mecanismos y recomendaciones que favorezcan una atención adecuada de los pacientes afectados por este tipo de accidentes.

“En la parte de ofidismo estamos realizando investigaciones en Santa Fe, que es donde hay un alto índice de mordeduras de ofidio. Estamos trabajando en la comunidad”, señaló Moreno.

Este trabajo adquiere especial relevancia en áreas rurales, donde las actividades agrícolas y la interacción con ambientes naturales pueden incrementar la posibilidad de encuentros entre las personas y las serpientes.

Del serpentario al laboratorio: el veneno como insumo para la ciencia

El CIIMETT también cuenta con un serpentario en el CRU de Veraguas, donde se mantienen diferentes especies de serpientes. Este espacio cumple una función importante dentro de las investigaciones, ya que permite obtener muestras de veneno que posteriormente son utilizadas en estudios científicos.

Moreno explicó que, aproximadamente cada tres meses, un equipo especializado realiza la extracción del veneno bajo condiciones controladas. Posteriormente, las muestras son trasladadas al Campus Central de la Universidad de Panamá, donde sirven como insumo para diferentes investigaciones.

“Tenemos diferentes tipos de serpientes que cada tres meses el equipo especializado hace lo que es la extracción de veneno para llevarlo al Campus Central, donde se desarrollan diferentes investigaciones”, indicó.

La obtención de estas muestras constituye un componente fundamental para la investigación científica relacionada con los venenos de serpientes, al permitir disponer de material biológico para el desarrollo de estudios que pueden contribuir al conocimiento de sus características y efectos.

Prevenir antes de que aparezca la enfermedad renal

Otra de las líneas de investigación que surge de una necesidad identificada en el ámbito de la salud es la relacionada con la insuficiencia o enfermedad renal.

Moreno explicó que este programa parte de la preocupación por la elevada presencia de pacientes con factores de riesgo que pueden conducir al desarrollo de enfermedad renal, particularmente personas con diabetes e hipertensión.

En este caso, el propósito no se limita a atender a quienes ya presentan una enfermedad, sino que busca fortalecer la prevención y el seguimiento de personas que tienen condiciones que pueden afectar progresivamente la función de los riñones.

“Este es un programa que se ha realizado para esos pacientes que tienen un factor de riesgo, como la diabetes y la hipertensión, para que a futuro no presenten una enfermedad renal”, explicó.

Las investigaciones relacionadas con esta línea han incluido comunidades como Atalaya y Canto del Llano, involucrando a pacientes y también a profesionales de la salud, entre ellos médicos y enfermeras.

De esta manera, la investigación busca generar conocimiento desde el territorio y tomando en cuenta tanto las condiciones de los pacientes como la experiencia del personal sanitario.

Investigación con impacto en la sociedad

Para Moreno, uno de los principales valores del trabajo que desarrolla el CIIMETT es que sus investigaciones parten de problemas concretos de salud pública y buscan generar conocimiento que pueda tener una utilidad directa en la sociedad.

Desde el estudio del ofidismo en comunidades de Veraguas hasta la prevención de factores de riesgo asociados con la enfermedad renal, las investigaciones desarrolladas desde el centro reflejan el papel de la Universidad de Panamá en la generación de conocimiento científico vinculado con las necesidades del país.

A ello se suma la infraestructura científica que representa el serpentario y el proceso periódico de extracción de veneno, que conecta el trabajo desarrollado en el Centro Regional Universitario de Veraguas con investigaciones que se realizan en el Campus Central.

Así, el CIIMETT fortalece una investigación que combina trabajo de campo, participación comunitaria, investigación biomédica y aprovechamiento de recursos biológicos, con el propósito de aportar evidencia científica para enfrentar algunos de los principales retos de salud que afectan a las poblaciones de la región.

Por: Irina Chan Castillo / Foto Ilustrativa generada con IA / Frank Summer .