El Consejo Académico de la Universidad de Panamá emitió un pronunciamiento sobre cuatro temas de especial relevancia para el país: la realidad del sector agropecuario, el proyecto de embalse del Río Indio, las relaciones entre Panamá y Estados Unidos y la actividad minera metálica, en el marco del compromiso de la institución con el análisis de los problemas nacionales y la formulación de propuestas para contribuir al debate público.

El documento señala que estos asuntos deben ser abordados con rigor científico, sentido humanista y visión estratégica, tomando en consideración el interés nacional y el bienestar de las presentes y futuras generaciones.

Fortalecer el sector agropecuario

En relación con el agro, el Consejo Académico reconoce el papel estratégico que desempeña el sector en la economía, el empleo rural y la seguridad alimentaria, pero advierte sobre desafíos como la baja productividad, el cambio climático, la limitada inversión y el financiamiento, la competencia de productos importados y el poco interés de las nuevas generaciones por las actividades agropecuarias.

Ante este escenario, plantea la necesidad de una mejor planificación del uso de la tierra, la diversificación de la producción y la incorporación de tecnologías como la agricultura vertical, la hidroponía, la acuaponía y los cultivos en ambientes controlados.

También propone incentivar a los jóvenes a formarse en carreras vinculadas al sector agropecuario y mejorar las condiciones de los colegios agropecuarios, así como actualizar instalaciones, laboratorios y equipos tecnológicos de la Facultad de Ciencias Agropecuarias de la Universidad de Panamá.

El pronunciamiento además plantea fortalecer el acceso al agua, la mecanización agrícola, la investigación, el financiamiento, la titulación de tierras, los caminos de producción, los centros de acopio y las redes de comercialización. Asimismo, considera necesario reforzar los controles fitosanitarios y promover el consumo de productos nacionales.

Río Indio: desarrollo hídrico con participación de las comunidades

Sobre el proyecto de embalse del Río Indio, el Consejo Académico destaca tanto su importancia para la disponibilidad futura de agua como las posibles repercusiones ambientales y sociales de una obra de esta magnitud.

El documento señala que el proyecto contempla un lago artificial de aproximadamente 4,600 hectáreas, además de una presa y un túnel de unos 9 kilómetros para trasladar agua hacia el lago Gatún. De acuerdo con la información citada en el pronunciamiento, su ejecución tendría un costo estimado de 1,600 millones de dólares, una duración de cuatro años y supondría el reasentamiento de aproximadamente 600 familias.

Frente a este escenario, la Universidad de Panamá propone que sus unidades especializadas, incluyendo el herbario y los museos, desarrollen estudios sobre vertebrados, invertebrados, biodiversidad y el componente social de Río Indio, con el objetivo de identificar y ponderar científicamente las posibles afectaciones del proyecto.

El Consejo Académico también considera fundamental escuchar las preocupaciones de las comunidades potencialmente afectadas y garantizar que cualquier proceso de reasentamiento o expropiación se realice de manera justa, previa y transparente, respetando la Constitución, las leyes, el debido proceso y los mecanismos de participación y compensación establecidos.

Panamá y Estados Unidos: soberanía y cumplimiento de los tratados

Otro de los puntos centrales del pronunciamiento corresponde a las relaciones entre Panamá y Estados Unidos. La Universidad de Panamá plantea que estas deben analizarse desde una perspectiva soberana y equilibrada, orientada a la defensa de los intereses nacionales, la cooperación internacional y el respeto mutuo entre los Estados.

El Consejo Académico destaca el proceso histórico que culminó con la transferencia del Canal a Panamá el 31 de diciembre de 1999 y sostiene que la defensa de la soberanía y la protección de la vía interoceánica deben sustentarse en el Derecho Internacional y en el cumplimiento de los tratados vigentes.

El documento también se refiere a los planteamientos relacionados con el tránsito de buques de guerra estadounidenses por el Canal sin el pago de peajes, señalando que el Tratado de Neutralidad Permanente establece principios de igualdad y no discriminación respecto de las condiciones y costos del tránsito.

La Universidad considera, además, que la seguridad del Canal debe contemplar no solo la protección de su infraestructura, sino también la sostenibilidad de los recursos hídricos que permiten su funcionamiento, así como nuevos desafíos como los riesgos cibernéticos, las tensiones geopolíticas y posibles escenarios de contingencia.

Minería: abrir un debate nacional basado en evidencia

En cuanto a la minería metálica, el Consejo Académico reconoce la complejidad del debate generado en torno a Cobre Panamá, en el que confluyen dimensiones jurídicas, ambientales, económicas y sociales.

El pronunciamiento recuerda el fallo de la Corte Suprema de Justicia del 28 de noviembre de 2023, que declaró inconstitucional la Ley 406 de 20 de octubre de 2023, mediante la cual se aprobó el contrato de concesión minera entre el Estado panameño y Minera Panamá, S.A. También hace referencia a la Ley 407 de 3 de noviembre de 2023, que estableció una moratoria indefinida y prohibió nuevas concesiones para actividades de minería metálica en el territorio nacional.

El documento reconoce que el cierre de la mina ha generado preocupaciones económicas y sociales relacionadas con el empleo, la inversión y las oportunidades de desarrollo, mientras que otros sectores mantienen como prioridad la protección del ambiente, los recursos hídricos y la biodiversidad.

Ante estas posiciones, la Universidad de Panamá considera que la posibilidad de someter a referendo o consulta popular una eventual reapertura de la mina constituye una alternativa que merece ser analizada. Cualquier mecanismo de consulta, subraya, deberá ajustarse al marco constitucional, la legislación vigente y las obligaciones nacionales e internacionales del Estado panameño.

El Consejo Académico plantea que el futuro de la minería metálica debe definirse mediante un proceso nacional de análisis, diálogo y participación, sustentado en evidencia científica, transparencia, seguridad jurídica, protección ambiental y participación ciudadana.

Universidad de Panamá reafirma su compromiso con el debate nacional

Con este pronunciamiento, la Universidad de Panamá reafirma su papel como institución dedicada al estudio de los problemas nacionales y a la generación de conocimiento para contribuir a la búsqueda de soluciones.

El documento fue aprobado en el Consejo Académico N.° 7-26, celebrado el 18 de agosto de 2026, y aborda asuntos que inciden directamente en el desarrollo económico, la seguridad alimentaria, la gestión del agua, la soberanía nacional, la protección ambiental y el futuro productivo del país.

Por:  Irina Chan Castillo / Foto: Archivo