Con una mirada profunda a las mentalidades coloniales, el reconocido profesor e historiador Celestino Araúz presentó su más reciente libro titulado Imaginación y realidades sobre el clima, la salud y las enfermedades en el Istmo de Panamá. Tomo I: Estructuras antiguas y medievales en la época colonial.

La obra representa el primer entregable de un ambicioso proyecto historiográfico de seis volúmenes terminados, que abarcan desde el siglo XVI hasta mediados del siglo XX. En este primer tomo, Araúz examina cómo la concepción de la salud y la medicina en el Istmo estuvo moldeada por el clima y la teoría de los «miasmas» (los efluvios de cuerpos en descomposición y pantanos), junto a prácticas médicas de la época como las sangrías y los tratamientos religiosos.

Un aspecto central del texto es el choque cultural y la adaptación colonial: el historiador destaca cómo los conquistadores españoles se vieron obligados a aprender de las poblaciones indígenas y afrodescendientes para sobrevivir en el entorno tropical, recurriendo a su conocimiento botánico y medicinal para curar enfermedades como la sífilis y adaptando su alimentación cotidiana.

El recorrido histórico del Tomo I abarca los primeros asentamientos del Istmo: Primeros poblados: Santa María de Belén, Santa María la Antigua del Darién, Nombre de Dios y Portobelo; Proyección regional: El desarrollo del interior del país, incluyendo Veraguas y un cierre analítico: balance sobre el impacto de la Ilustración y la evolución de las mentalidades en Panamá.

La publicación fue editada de manera conjunta por la Vicerrectoría de Investigación y Postgrado y la Facultad de Humanidades de la Universidad de Panamá, a través de la Comisión del Bicentenario.

El libro es de distribución gratuita y se encuentra disponible en la Biblioteca Simón Bolívar, con envíos programados hacia los distintos centros regionales universitarios del país.

Por: Ingrid Amaya V. Foto: Gabriel Zeballos ( practicante).