La Extensión Universitaria de Aguadulce de la Universidad de Panamá mantiene una matrícula aproximada de 750 estudiantes y recibe cada año cerca de 160 jóvenes de nuevo ingreso, consolidándose como una alternativa de formación profesional para estudiantes de Coclé y de otras provincias del país.

La profesora Narcisa Jaén, directora de esta unidad académica, explicó que la matrícula presenta variaciones durante el año académico y que, generalmente, en el segundo semestre se registra una disminución. A pesar de esta fluctuación, la extensión mantiene una población estudiantil cercana a los 750 matriculados y continúa atendiendo las necesidades de educación superior de su área de influencia.

Actualmente, la Extensión Universitaria de Aguadulce ofrece alrededor de 12 carreras pertenecientes a diferentes facultades, entre ellas Administración de Empresas y Contabilidad, Educación, Humanidades, Informática y Bellas Artes. Esta oferta permite a los estudiantes acceder a programas de formación en distintas áreas del conocimiento sin necesidad de trasladarse a otros centros universitarios.

Entre las carreras con mayor demanda se encuentran las relacionadas con el área marítima, tanto en el nivel de licenciatura como en el técnico. Le siguen programas como Contabilidad, Mercadeo y Finanzas.

En la Facultad de Educación destaca la demanda de la Licenciatura en Educación Preescolar, cuyo interés, según Jaén, está relacionado con las oportunidades de inserción laboral que ofrece en los sectores público y privado, además de las posibilidades de ejercer profesionalmente de manera independiente.

Aunque la sede está ubicada en el distrito de Aguadulce, la población estudiantil de esta unidad académica procede de diferentes puntos del país. De acuerdo con la directora, se reciben estudiantes de Penonomé, Chame y La Chorrera, así como de las provincias de Herrera, Los Santos, Veraguas, Chiriquí y Bocas del Toro.

La Licenciatura en Artes Visuales constituye uno de los ejemplos más representativos de este alcance regional. Jaén señaló que estudiantes de Chiriquí y Bocas del Toro han llegado hasta Aguadulce para cursar esta carrera, debido a que su oferta dentro de la Universidad de Panamá es limitada.

Esta movilidad estudiantil evidencia el papel que desempeña la extensión como una opción para jóvenes de distintas regiones interesados en programas académicos que no encuentran disponibles en sus localidades.

La unidad académica también cuenta con antecedentes en la formación relacionada con la Acuicultura. La Licenciatura en Acuicultura ha permitido formar profesionales en esta área, pero su reapertura permanece como una de las necesidades identificadas para ampliar las oportunidades académicas que se ofrecen desde Aguadulce.

Fundada el 20 de agosto de 1998, la Extensión Universitaria de Aguadulce cuenta actualmente con 28 años de trayectoria y ha formado a más de 4,000 profesionales. Para Jaén, este recorrido representa uno de los principales aportes de la unidad académica a la sociedad, al contribuir a la formación de profesionales y atender las necesidades educativas de la región.

El crecimiento y la continuidad de esta labor plantean nuevos desafíos, entre ellos la ampliación de la oferta académica, la construcción o adecuación de más espacios para la docencia y la disponibilidad de infraestructura especializada para aquellas carreras que requieren laboratorios y otros recursos.

En este sentido, la Extensión Universitaria de Aguadulce mantiene como reto continuar fortaleciendo sus capacidades para responder a las necesidades de formación profesional de una región que demanda nuevas oportunidades educativas y que, por sus características productivas, requiere profesionales preparados en áreas acordes con su desarrollo.

Por: Ingrid Amaya V.                         Foto: Frank Summers