La experiencia de jóvenes indígenas que participaron en iniciativas de conservación ambiental en Gunayala, en medio de los debates que generó la construcción de la carretera hacia la comarca, quedó recogida en el libro Crónicas de conservación y protección de patrimonio natural en la región noroccidental de Gunayala (1983-1993), del autor Guillermo Archibold Vásquez.

La obra, publicada en Gunayala en 2026, fue presentada con la colaboración de la Oficina de los Pueblos Indígenas de la Universidad de Panamá (OPINUP), como un aporte a la recuperación de la memoria histórica y ambiental del pueblo guna y a la divulgación de sus experiencias entre las nuevas generaciones.

El profesor Mgter. Bernal Damián Castillo, historiador y antropólogo de la Facultad de Humanidades, coordinador de la OPINUP y de la actividad, destacó la importancia de acercar a los jóvenes a una historia ambiental construida desde las propias comunidades indígenas.

Castillo señaló que el libro documenta una experiencia en la que jóvenes, en coordinación con las autoridades tradicionales, participaron en iniciativas vinculadas con la conservación del patrimonio natural y el desarrollo de la comarca. Este proceso constituye un antecedente relevante para comprender la relación entre las comunidades, la protección de sus territorios y las decisiones sobre infraestructura.

La publicación también permite examinar las distintas posiciones que surgieron en torno a la construcción de la carretera que conecta la ciudad de Panamá con Gunayala. Mientras algunos sectores impulsaban la apertura de esta vía como una alternativa de comunicación y desarrollo, otros expresaban preocupación por sus posibles efectos sobre la integridad territorial de la comarca y la biodiversidad.

El docente recordó que las discusiones sobre las rutas de acceso a la región se remontan a décadas anteriores. Durante la década de 1950 se promovieron iniciativas de penetración territorial por sectores como Cerro Azul y la zona de Mandiinga, en un contexto en el que también se establecieron instalaciones agrícolas y educativas. Estos antecedentes ayudan a comprender la evolución de las políticas de conexión vial y sus implicaciones para las comunidades indígenas.

Otro aspecto que emerge de esta memoria es la participación de las mujeres gunas en las experiencias comunitarias. Aunque las condiciones de acceso y movilidad eran difíciles, su presencia formó parte de los procesos que se desarrollaron en el territorio, una dimensión que merece mayor reconocimiento en la reconstrucción histórica.

Castillo también resaltó la presencia de estudiantes indígenas, hombres y mujeres, en la Universidad de Panamá, y la importancia de generar espacios académicos que reconozcan sus aportes culturales, sociales e históricos.

Con esta presentación, la OPINUP contribuye a la difusión de una memoria que vincula territorio, identidad y conservación ambiental.

Asimismo, la obra de Archibold Vásquez ofrece una oportunidad para que las nuevas generaciones conozcan las experiencias de quienes participaron en estos procesos y reflexionen sobre los desafíos de proteger el patrimonio natural sin desligarlo de la historia y los derechos de los pueblos indígenas.

Texto: Redacción / Foto: Francisco Guanti