Estudiantes de primer año de la carrera de Hidrología y Recursos Hídricos de la Universidad de Panamá presentaron sus proyectos finales en la segunda edición de la Feria de Química Aplicada, donde aplicaron conocimientos teóricos en iniciativas prácticas como la elaboración de yogur artesanal, queso casero y análisis de calidad del agua.

La actividad, organizada por la Facultad de Ingeniería como parte del curso de Química Aplicada II, demostró la utilidad de la ciencia en la vida cotidiana y el compromiso de los futuros profesionales con el desarrollo sostenible del país.

Ciencia, tradición y sabor en un solo producto

Elaborado con ingredientes locales y técnicas artesanales, el yogur fue uno de los productos más destacados de la feria. La estudiante Atanasia González explicó que el proyecto buscaba demostrar los procesos químicos detrás de la fermentación láctica.

“Utilizamos leche líquida y en polvo, fresas y probióticos naturales. Calentamos la leche sin evaporarla completamente, luego la fermentamos mediante baño maría para desarrollar la consistencia del yogur. Aplicamos conceptos básicos de química, que fueron fundamentales para obtener un producto final de calidad”, detalló.

Su compañero, Ángel Saavedra, profundizó en la parte científica del proceso:

“La fermentación convierte la glucosa en ácido láctico en un ambiente anaeróbico. Este es un proceso milenario, cuyos orígenes se remontan a Asia Occidental. El yogur, tal como lo conocemos hoy, fue reconocido en 1915 por Louis Pasteur en París. Actualmente, es un alimento clave en dietas balanceadas por sus beneficios probióticos”.

El equipo subrayó que el producto fue elaborado con ingredientes 100% nacionales, incluyendo leche y fresas de Chiriquí, y azúcar proveniente de las provincias de Herrera, Coclé y Veraguas.

Queso artesanal bajo normas de seguridad alimentaria

Otro de los proyectos destacados fue el del estudiante Edwin Muñoz, quien presentó un queso casero elaborado con técnicas simples, pero fundamentadas en conocimientos químicos.

“Utilizamos leche, vinagre como coagulante y sal para conservación. Observamos las reacciones químicas durante el proceso, documentamos los resultados y logramos un producto final seguro y sabroso”, señaló Muñoz.

Análisis del agua: un enfoque técnico y ambiental

En el ámbito de la investigación, Dylan Rodríguez presentó un estudio sobre la calidad del agua del Lago Gatún y su comportamiento al pasar por diferentes plantas potabilizadoras del país.

“Analizamos parámetros físicos como pH, temperatura, conductividad, salinidad, así como características cualitativas como olor, sabor y turbidez. Detectamos una leve salinidad en el agua de Arraiján, posiblemente debido a corrosión en las tuberías”, explicó.

El estudio se basó en encuestas digitales a 20 personas de distintas comunidades y fue documentado en un artículo científico publicado en la revista académica REICIT de la Facultad de Ingeniería.

Formación integral y aplicada

El decano de la Facultad de Ingeniería, Elías López, destacó la importancia de estos proyectos en la formación académica:

“Esta feria representa el examen final de química orgánica para los estudiantes de primer año. Promueve la aplicación del conocimiento teórico en situaciones reales y fomenta el interés por la investigación y la innovación”.

Por su parte, el profesor Jorge Silva Chong, responsable del curso de Química Aplicada II, valoró positivamente el desempeño de sus estudiantes:

“Esta feria les permite a los estudiantes vivir la química de forma tangible. Son futuros profesionales que estarán en contacto directo con el recurso hídrico, y entender estos procesos es fundamental. Además, por primera vez publicarán artículos científicos en revistas institucionales”.

Silva recordó que esta es la segunda edición consecutiva de la feria. El año anterior, los estudiantes desarrollaron bebidas energéticas naturales como parte de su proyecto final.

Comprometidos con la ciencia y el país

La Feria de Química Aplicada 2025 no solo puso de manifiesto la creatividad y el compromiso de los estudiantes de Hidrología, sino también el rol de la Universidad de Panamá en la formación de profesionales que aplican la ciencia con sentido crítico, práctico y nacionalista.

Por: Alfredo Meléndez Moulton.

Foto: Frank Perea