El Instituto de Criminología de la Universidad de Panamá (ICRUP) celebró su 58 aniversario de fundación con una misa y un conversatorio académico, realizados en el Salón de Docencia del ICRUP, en la Facultad de Derecho y Ciencias Políticas, en un acto que reunió a autoridades, docentes, estudiantes y personal administrativo.

La actividad fue encabezada por su directora, Bélgica Bernal Ballolis, quien destacó el papel histórico y estratégico del instituto en la investigación científica, la formulación de políticas públicas y la formación especializada en materia criminológica al servicio de la sociedad panameña.

Durante su intervención, Bernal subrayó que el ICRUP mantiene una sólida tradición académica basada en el trabajo, la investigación y la innovación. “Nos sentimos orgullosos de haber heredado esta trayectoria y, sobre todo, de contar con un grupo selecto de docentes que fortalecen nuestras maestrías, posgrados, doctorados, diplomados y seminarios”, expresó.

La directora recordó que, conforme a la ley, los institutos universitarios tienen la responsabilidad de ofrecer programas de formación avanzada, al mismo nivel que los decanatos, y resaltó que el principal compromiso del ICRUP es contribuir, mediante estudios científicos, a la reducción de la criminalidad en el país.

Aportes a la política criminológica y a la innovación académica

Bernal destacó que el ICRUP fue una de las instancias académicas que impulsó la Ley de Política Criminológica, aprobada en 2018, y enfatizó la necesidad de continuar innovando, especialmente en el campo de la criminalística.

En ese sentido, anunció la apertura de un posgrado de titulación en criminalística, que iniciará el próximo 7 de marzo, como parte de la oferta académica de verano, con una duración de tres meses. Explicó que este programa responde a la necesidad de fortalecer la certeza científica en la investigación de los hechos delictivos, ante los retos surgidos tras la separación de funciones en los organismos de investigación.

“La criminalística es una rama fundamental de la criminología y requiere innovación científica constante, que es precisamente lo que estamos aportando con este posgrado”, afirmó.

Asimismo, agradeció el respaldo del equipo académico y administrativo del instituto, destacando el compromiso de sus colaboradores en la organización de actividades académicas y en la proyección social del ICRUP. “Auspiciamos una celebración significativa este año y aspiramos a que estos eventos continúen fortaleciéndose en el futuro”, señaló.

Compromiso con la prevención del abuso infantil

En el marco del aniversario, la directora también abordó temas sensibles de la agenda nacional, como el abuso infantil, recordando que hace cinco años el ICRUP impulsó una de las primeras campañas de prevención en el país, en coordinación con el Ministerio Público.

Bernal indicó que en Panamá se registran más de 4,500 casos de abuso infantil denunciados, y subrayó la importancia de la visibilización de los agresores, así como del fortalecimiento de la educación y la prevención comunitaria. “El paso de visibilizar es correcto, para que las comunidades puedan proteger a sus niños”, afirmó.

También se refirió al debate sobre la castración química como medida para evitar la reincidencia en delitos sexuales, señalando que, aunque es un tema complejo y costoso, el impacto de un trauma infantil es mucho más grave y duradero. “Es una discusión que debe retomarse con responsabilidad”, puntualizó.

Postura sobre la justicia juvenil y la reintegración social

Con relación a la propuesta de juzgar como adultos a menores de 14 años, Bernal fue enfática al señalar que esta medida contraviene las convenciones internacionales de protección de la niñez, suscritas por Panamá.

“La respuesta no debe ser la cárcel, sino la terapia, el seguimiento familiar y el trabajo comunitario. Penalizar doblemente a un niño por su condición social es destruir su futuro”, sostuvo, al tiempo que abogó por programas de reintegración social.

Finalmente, destacó que el ICRUP cuenta con un Centro de Atención Integral, donde se brinda acompañamiento psicológico y social a niños en conflicto con la ley y a sus familias, a través de un equipo interdisciplinario de psicólogos y trabajadoras sociales, dirigido por la licenciada Yarisel Rodríguez.

“Desde la Universidad de Panamá seguimos aportando soluciones concretas para la prevención del delito y la protección de la niñez”, concluyó.

Por: Alfredo Melendez Moulton

Fotos: Félix Villarreal / Eric Marciaga.