Un reciente estudio internacional revela que miles de repartidores, conductores y trabajadores independientes de la región se enfrentan a una forma inédita de sometimiento laboral, articulada no por la fuerza física, sino por algoritmos opacos, dependencia económica de datos y la ausencia de marcos legales adaptados al siglo XXI.

La investigación, titulada “Digital Precarity and the Transformation of Labor Exploitation in Latin America: Rethinking Modern Slavery in Platform Economies”, fue publicada en el último volumen de la revista científica internacional Journal of Intelligent Decision Making and Information Science. El trabajo es autoría de Miguel Esbrí Montoliú, docente e investigador de la Facultad de Derecho y Ciencias Políticas de la Universidad de Panamá e integrante del Sistema Nacional de Investigación (SNI-SENACYT), en conjunto con Agustín Torres-Rodríguez, académico del Instituto Tecnológico Nacional de México.

El meollo del hallazgo reside en cómo el concepto tradicional de explotación ha evolucionado. A diferencia de los esquemas históricos de esclavitud o trabajo forzado sustentados en la violencia directa o la restricción de movilidad, la llamada precarización digital opera a través de mecanismos sutiles e indirectos. Los algoritmos de las aplicaciones imponen tarifas, evalúan desempeños, aplican sanciones implícitas y condicionan las jornadas sin que exista una relación laboral reconocida ni un canal de diálogo humano.

“No hace falta recurrir a la coerción física cuando el propio sistema algorítmico condiciona el sustento diario del trabajador. La explotación actual funciona fragmentando el empleo y aprovechando la vulnerabilidad económica de las personas para que acepten condiciones extremas bajo la apariencia de libertad.”

El análisis señala que América Latina constituye un terreno especialmente fértil para esta problemática. El fenómeno converge de forma crítica con la alta informalidad histórica de la región, empujando a miles de personas a subordinarse al arbitrio informático de las multinacionales tecnológicas sin red de protección social, vacaciones, seguro ni garantías fundamentales.

Para abordar esta realidad, los investigadores diseñaron la Digital Precarity Matrix (Matriz de Precarización Digital), una herramienta analítica creada para medir la gravedad de los abusos en tres niveles entrelazados: el físico, el económico y el digital. A través de este modelo, los autores fundamentan que las leyes vigentes —concebidas bajo el modelo industrial de fábrica u oficina— han quedado desfasadas e ineficaces frente a la economía de plataformas.

Con este aporte científico, la Universidad de Panamá se posiciona a la vanguardia del debate regional sobre el futuro del trabajo y la protección de los derechos humanos. Los autores concluyen que resulta urgente actualizar los marcos jurídicos e internacionales para evitar que la digitalización derive en un retroceso histórico en materia de derechos laborales.

Texto: Redacción / Foto: Ilustrativa (Generada con IA)