El investigador Darío Eliecer Córdoba González, vinculado al Departamento de Zoología de la Facultad de Ciencias Naturales, Exactas y Tecnología de la Universidad de Panamá, forma parte de un equipo científico internacional que logró documentar 105 nuevos registros genéticos de especies de invertebrados en Panamá, mediante técnicas de análisis de ADN aplicadas en tres áreas protegidas del país.

Los resultados de esta investigación fueron publicados en BioScience, revista científica internacional editada por Oxford University Press y reconocida por su influencia en el campo de la biología. El artículo, titulado Bridging genetic knowledge gaps in a biodiversity hotspot through conservation training, aborda las brechas de información genética que todavía existen sobre la biodiversidad de Mesoamérica y plantea alternativas para fortalecer las capacidades científicas locales.

El trabajo se desarrolló mediante Panama BioResearch, un curso práctico de biología molecular que integró capacitación, investigación de campo y conservación. Los participantes recolectaron muestras de invertebrados terrestres y marinos en el Parque Natural Metropolitano, el Parque Nacional Soberanía y la costa caribeña próxima a Portobelo.

A partir de este trabajo se obtuvieron 158 secuencias de código de barras de ADN, de las cuales aproximadamente dos tercios representaron los primeros registros genéticos disponibles para sus respectivas especies. Estas secuencias fueron incorporadas a repositorios científicos de acceso público.

El código de barras de ADN permite identificar organismos mediante el análisis de fragmentos específicos de su material genético. Esta herramienta resulta especialmente útil para estudiar invertebrados cuya identificación puede ser difícil mediante métodos tradicionales.

Uno de los resultados más relevantes fue la detección de dos especies invasoras. La primera corresponde al caracol terrestre Ovachlamys fulgens, originario de Japón, cuya presencia fue confirmada por primera vez en Panamá durante los muestreos realizados en el Parque Natural Metropolitano. Esta especie puede afectar cultivos y actuar como vector de patógenos.

El segundo hallazgo fue un molusco bivalvo del género Saccostrea, identificado en la costa caribeña cerca de Portobelo. Su presencia en las proximidades del Canal de Panamá plantea interrogantes sobre la introducción y dispersión de organismos marinos mediante el tráfico marítimo.

La investigación advierte que una proporción importante de la diversidad genética de los invertebrados mesoamericanos permanece sub representada en las bases de datos internacionales. Esta situación limita el conocimiento de las especies y dificulta establecer prioridades de conservación.

Los autores destacan que los programas de formación científica, incluso cuando cuentan con recursos limitados, pueden generar información relevante para la gestión ambiental y fortalecer la capacidad de los investigadores, estudiantes y profesionales locales para estudiar y proteger la biodiversidad de sus propios territorios.

La publicación representa una contribución al conocimiento genético de la biodiversidad panameña y resalta la participación de investigadores vinculados a universidades e instituciones científicas nacionales en proyectos de alcance internacional.

Texto: Redacción / Foto: Ilustrativa (generada con Chatgpt)