Investigadores de la Universidad de Panamá participaron de un estudio internacional que expone la escasa información genética existente sobre numerosas especies de invertebrados en Mesoamérica, una de las regiones con mayor biodiversidad del planeta.

La investigación, titulada “Bridging genetic knowledge gaps in a biodiversity hotspot through conservation training”, publicada en la revista científica BioScience, documenta cómo programas de capacitación científica pueden generar datos clave para la conservación ambiental y el monitoreo de especies en ecosistemas tropicales.

Entre los autores figuran especialistas de la Facultad de Ciencias Naturales, Exactas y Tecnología de la Universidad de Panamá, el Museo de Invertebrados G. B. Fairchild y el Museo de Malacología de la institución, junto a investigadores de centros científicos de Panamá, España y Colombia.

El trabajo se desarrolló a través del programa “Panama BioRescue”, una iniciativa de formación práctica en biología molecular y conservación que integró trabajo de campo en áreas protegidas panameñas con técnicas de análisis genético mediante códigos de barras de ADN.

Como resultado del estudio, los investigadores lograron generar 158 secuencias genéticas de invertebrados terrestres y marinos. El análisis reveló que aproximadamente dos tercios de esas secuencias representan los primeros registros genéticos conocidos para las especies estudiadas, lo que evidencia importantes vacíos en las bases de datos científicas internacionales sobre fauna mesoamericana.

La investigación también permitió detectar de manera temprana dos especies invasoras, aportando información útil para el manejo y protección de ecosistemas sensibles.

Los autores sostienen que este tipo de iniciativas demuestra cómo proyectos educativos y científicos de bajo costo pueden producir información de alto impacto para la conservación de la biodiversidad y el fortalecimiento de capacidades locales en investigación.

El estudio fue desarrollado con la colaboración de instituciones como la Universitat de Barcelona, Smithsonian Tropical Research Institute, Universidad Latina de Panamá y la Universidad Marítima Internacional de Panamá.

Este artículo científico fue publicado por Oxford University Press y puede consultarse mediante el DOI: 10.1093/biosci/biag035.

Texto: Redacción / Ilustración generada por IA